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La grandezza degli asteroidi
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magnitudine assoluta H     - albedo max   min 

Il nostro asteroide più piccolo è quello che ci è passato più vicino, l'Apollo 1997 AQ18, con H=18.2.

I più grandi che abbiamo scoperto sono i due Troiani, (9431) con H=10.5 e (13387) con H=11.8.

Ma quanto è grande un asteroide?

Possiamo ottenere una misura diretta solo in pochi casi: l'asteroide viene fotografato da una sonda, occulta una stella o, se passa sufficientemente vicino alla Terra, ne viene raccolto l'eco radar.

Per tutti gli altri asteroidi la dimensione si può solo stimare. Basandoci sulla sua luminosità e sulla distanza dalla Terra si ricava la magnitudine assoluta H, mentre rimane ignota la sua albedo, ovvero la capacità di riflettere la luce solare. Allora, generalmente, si suppone che essa possa variare tra 0.05 e 0.25 e con la formula

si ottiene l'intervallo entro cui sarà compreso il "diametro" dell'asteroide.

Gli asteroidi (e i pianeti nani) più grandi
 
dimensioni
km
H

pianeta nano
(1) Cerere
960 x 932
3.34
fascia principale
(main belt)
(4) Vesta
530
3.20
(2) Pallade
570 x 525 x 482
4.13

NEA (Near Earth Asteroids)
(1036) Ganymede
32
9.45
(433) Eros
33 x 13
11.16

pianeta nano
(136199) Eris
2300-3500
-1.2
fascia di Kuiper (K. belt)
["asteroidi "]
(90377) Sedna
1600
1.6
(90482) Orcus
1600
2.3
(50000) Quaoar
1300
2.6
(28978) Ixion
1270
3.2
(20000) Varuna
900
3.7
pianeta nano
Plutone
2300
-1.0

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Aggiornato 28/04/2007, 16:31
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