Notizie settembre/ottobre 2001

Anche se il cielo è sereno c'è molta umidità. Proviamo a "far ricerca", 14 immagini x 7 campi senza trovare niente. Ci buttiamo allora su un oggetto della pagina di conferma dei NEO: è di magnitudine 17.7 e si vede bene.

Si rifanno subito le immagini di conferma di CAF319, trovato ieri. Alle 24:17 inviamo una e-mail al MPCenter con le posizioni ottenute nelle due serate. Questa volta non dobbiamo aspettare due giorni per ricevere la risposta: alle 24:36 Tim Spahr ci comunica che CAF319 è nuovo, assegnandogli la designazione provvisoria 2001 UD. È il quarto asteroide che scopriamo quest'anno.

Arriva finalmente la comunicazione dal MPCenter: CAF318 è... già noto, appena scoperto da qualcun altro. La designazione provvisoria è 2001 TV7, ovvero il 196° asteroide scoperto nella prima quindicina di ottobre. Pazienza! Proviamo allora a cercare un oggetto apparso sulla pagina di conferma dei NEO. In 10 campi attorno alla posizione prevista lui non lo troviamo, ma in compenso ce n'è un altro non identificabile (magnitudine 18.5): sarà nuovo?

Rifotografiamo CAF318 e inviamo le misure di posizione negli Stati Uniti.

Ancora sereno e 38 immagini di 14 campi, senza successo. Dal MPCenter nessuna risposta a proposito di CAF318.

Riprendiamo alcune immagini di conferma dell'oggetto di ieri. Spediamo subito le misure al MPCenter, chiamandolo con la sigla provvisoria CAF318.

77 immagini di 28 zone di cielo: c'è un oggetto che non è identificabile con nessun asteroide noto. Potrebbe essere nuovo: domani bisogna riprendere le immagini di conferma.

Dopo dieci giorni di nuvole e pioggia, ottobre ci regala la prima serata di cielo sereno. Approfittiamo per riprendere la caccia a nuovi asteroidi: 54 immagini di 21 campi non portano nessuna preda. Ci consoliamo con l'osservazione di Saturno e Giove, sorprendentemente nitidi nonostante la scarsa altezza sull'orizzonte.

Il Minor Planet Center ha pubblicato le nuove circolari mensili. Nell'editoriale si annuncia che la Commissione dell'IAU per la Nomenclatura dei Corpi Minori (Committee for Small Body Nomenclature) ha dedicato gli asteroidi (8990), (8991) e (8992) alle vittime di tutti i disastri, come i tragici attentati di New York e Washington dell'11 settembre scorso. I nomi scelti sono, rispettivamente, Compassion, Solidarity e Magnanimity.
Questo mese sono stati numerati altri 1642 asteroidi; si è raggiunto, e superato, il numero 30000, assegnato ad un oggetto scoperto dal LINEAR nel gennaio del 2000.

Per quel che ci riguarda, tra i nuovi numerati ci sono anche tre dei nostri: (29439) 1997 MQ1, (29675) 1998 XV15 e (29702) 1998 YY6. Arriviamo così a 62 asteroidi numerati e, salendo al 61° posto della classifica mondiale degli scopritori, scavalchiamo per la prima volta gli amici dello storico osservatorio di San Vittore.
È stato risolto anche il mistero dell'asteroide 1997 XO5 che, nonostante lo avessimo osservato solo per due notti quattro anni fa, è rimasto a noi quando quest'anno è stato riosservato. In realtà sono state trovate altre misure dell'oggetto fatte sempre nel '97, che hanno permesso di portare a circa un mese l'arco iniziale di osservazioni; è rimasto "nostro" perché era stato assegnato a noi, e abbiamo mantenuto la paternità anche quando è stato ritrovato quest'anno.

La nostra foto della cometa.

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Anche l'osservatorio secondario è entrato nella Grande Rete del CCAF!

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Sono uscite le circolari MPC di settembre: l'asteroide 1998 WY30, da noi scoperto nel novembre '98, ha ricevuto il numero 28193 e va così ad aggiungersi agli altri 58 pianetini già numerati.